電影院男主爆米花桶

1. dmax的中國巨幕誕生記

很多人認為中國巨幕就是大：搞一個大的空間，弄一個大的銀幕，多裝幾台大音箱就好了，
但他們卻並不了解，把東西做細做薄不容易，做大同樣不容易
凌晨1點，巨幕影廳的最後一場電影結束了。散場觀眾從黑乎乎的影廳里摸出來，有的拿著吃了一半的爆米花桶，有的揉著惺忪的眼皮，還有的直奔洗手間。昏暗中只看得見綠色的出口指引和幾個不耐煩的保安。
而這個時候，勾磊和他的兩個同事悄悄進入了巨幕影廳的放映室，他是中影數字巨幕(北京)有限公司實驗室主任。他們的工作剛剛開始。
在接下來的這個深夜，為調試出最優的呈現效果，勾磊與他的技術團隊要在真實的影廳里測試中國巨幕格式的影片。他們要看同一部電影的20多個版本。調試結束，天已大亮，不時還會遇到趕來看早場電影的觀眾。
勾磊的工作，復雜且艱苦。而這只是中國巨幕研發過程中的一個片段。在這條自主研發的路上，像這樣沒日沒夜地瘋狂工作，是幕後的中國電影人的常態。
也正是由於他們的辛苦工作，在被外國人壟斷的電影技術中，第一次出現了有自主知識產權的中國原創產品。
從一代到二代
中國巨幕的研發，要追溯到15年前。
早在2000年，中影股份有限公司就聯手中國電影科學技術研究所，開始了解國外市場的高端巨幕技術領域。2008年，中國巨幕雛形形成了。本想繼續按部就班地研發，孰料《阿凡達》IMAX版來了。
「2010年初，《阿凡達》出來後，一大批觀眾都追著去看IMAX版，巨幕影院第一次引爆眼球。」中影數字巨幕(北京)有限公司副總經理陳京民對《瞭望東方周刊》說。
在陳京民看來，《阿凡達》IMAX版的成功，給中國巨幕的研發打了一針強心劑：中國巨幕必須趁勢跟上，打破外國人的技術和市場壟斷。
在2011年3月，中國巨幕實驗室正式建立。8個月後，2011年11月，中國巨幕技術研發成功。
北京UME影城雙井店，成為了第一塊試驗地。
「這是中國巨幕第一代系統，是一個很大的機器，還用鐵箱子鎖起來，很笨重。」勾磊向《瞭望東方周刊》介紹。
這個像伺服器一樣被鎖得密密實實的大鐵箱，是中國巨幕的核心硬體，全名叫「雙機放映圖像優化器」。通過它，雙機放映2D電影不會重影，放映3D電影圖像更為精確。這是中國巨幕的最核心技術。
勾磊也坦言，一代產品並不完美。除了笨重，還存在其他問題。優化器主要靠物理防盜，依然存在用數據線盜取電影拷貝的安全隱患。而散熱則是更大的問題。
「我們的機器拿到深圳去，濕度太高，機器散不了熱出現死機情況。」勾磊回憶起一代產品的不穩定，笑稱這是「南北差異」，後來只得通過重新布置線路解決。
而隨著技術的發展，實驗室在硬體上繼續突破。2013年，自主設計研發的板卡成功上線，優化器從一個大鐵箱，瘦身成一個機頂盒大小的小盒子，不但在產品優化上進步明顯，還打消了不少人的質疑。
「當初還有人懷疑我們山寨，因為大鐵箱和國際上同類產品長相差不多。但等我們的二代產品出來後，產品都是符合DCI標準的，國際上都很肯定我們的技術。」中國電影發行放映協會技術分會會長林民傑告訴《瞭望東方周刊》，中國巨幕的圖像優化器技術，已經得到了好萊塢的認可，並申請了專利，這是「中國電影百年來第一次在電影技術上走到了前頭」。
巨幕影廳不易建
目前，中國巨幕一代系統已擴展至全國60家影城，二代則有35家，還有5家在建。從2012年4月在安徽合肥中影國際影城1912店引入中國巨幕開始，短短3年間，中國巨幕影城擴展至100家的規模。
然而，建一家巨幕影廳並不容易。
「很多人認為中國巨幕就是大：搞一個大的空間，弄一個大的銀幕，多裝幾台大音箱就好了。但其實根本不是這樣，把東西做細做薄不容易，做大同樣不容易。」勾磊向本刊記者坦言，除了優化器外，銀幕、放映機、音箱等巨幕影廳的硬體整體設計和選擇，都經過了艱苦的研發和運作。
以銀幕為例，由十幾米長的銀幕塊無縫拼成，如何把這些巨長的銀幕運進影院，是第一道門檻。而怎麼搭銀幕架，如何把銀幕做得沒有褶皺，都是技術含量很高的活兒。此外，因為銀幕得有四層樓高，工作人員還得坐電梯上去噴塗層，這就要求十足的安全保障。
「一個銀幕，就需要考慮成本最優化、技術最優化、人員最優化、安全保障等等問題，這些東西都不是現成的，得一步一個腳印去摸索。」勾磊感嘆道。
他告訴本刊記者，巨幕影廳是個系統工程，硬體之間的協作更需要精心設計。「因為空間大，所以得配備更多更好的音箱，我們連天花板上都吊著音箱。作為設計者，我們首先得保障沉重的音箱不掉下來，其次再考慮全景聲的效果。」
艱苦的研發收到了良好的效果，一些外國人慕名而來了。2015年5月，在澳大利亞的布里斯班擁有5家電影院的山姆第一次來到北京，為的就是中國巨幕。
「中國巨幕的音響效果很出色，一般影院只有7個功放，而中國巨幕有28個。」山姆告訴《瞭望東方周刊》，倘若合作成功，他將修建一座新的中國巨幕影院，而這有可能是南半球史上第一個中國巨幕影院。
林民傑樂觀地認為，像這樣的「第一個」，會在世界范圍內越來越多。「我們有自主研發的核心技術，又有世界領先的硬體配備，價錢還比競爭對手低，為什麼不與我們合作呢？」
蝙蝠俠的製版考驗
當然，作為影院，優秀與否的最終衡量指標仍歸結於觀影效果。
在UME影城雙井店試運營還不到1個月，勾磊就發現，放映效果不如在實驗室中好，原因在於「每部影片放到巨幕後一些東西會凸顯出來，如模糊感、噪點等等。」於是，勾磊決定和團隊一起，開始對電影的後期處理進行研發，也是中國巨幕的第二項核心技術：製版。
這時，如何說服製片方提供電影原版拷貝，進而進行中國巨幕版本的製作，成為一大難題。
「一般好萊塢的影片原片都不會出加州的，電影還沒公映，要把原片拿到國外，被盜版的風險不小。」勾磊說，為說服好萊塢片商提供原版拷貝，實驗室還經過了美國放映協會的物理安全認證，「有專門的會計師事務所來考察了一周，包括門、窗、攝像頭、運輸環境、人員管理等等，一系列的硬指標都要通過。」
在保證安全的前提下，中影拿到了不少片方提供的未上映的影片原片，而代價則是減免製版費。「基本上頭幾十部影片，我們都沒有收取製版費，免費做的中國巨幕格式影片。」勾磊說。
這其中，最令勾磊印象深刻的是《蝙蝠俠：黑暗騎士》。
「這部片子是我們接到的第一部4K影片，一幅圖片就4096X2160個像素點，數據量很大，還是用膠片拍的，不好處理。而且全片色調非常暗，十分難調。」勾磊向本刊記者解釋，在數字電影時代，影片表現更為清楚，而膠片拍的電影，有它獨特的韻味。
為了保持這種韻味，同時又調和觀眾對清晰度的需求，勾磊和他的團隊每天凌晨1點在影院電影放映結束後，拿著新調整的版本往UME影城雙井店跑，調試畫面。這一工作連著幹了整整7天。有時候還得按每秒24幀圖像，手工一幀一幀地進行微調，勾磊說，往往調試完，就能碰見趕來看早場電影的觀眾。
「其實很多細小的調節，觀眾根本看不出來的。但我們還是會精益求精，只有這樣才能真正地做出自己的品牌。」讓勾磊欣喜的是，製片方對最後的效果也十分贊許。由此帶來的直接影響，就是好萊塢幾大片商都主動找上門來，製作中國巨幕版本。當然，現在製版可不是免費的了。
隨著影片製版數量的增多，實驗室已開發出一套較完善的軟體，「大部分工作都由軟體完成，人工調整的部分不多。」勾磊說，現在他的團隊只需偶爾去影廳調試畫面效果。
如今，製作2D影片的中國巨幕版本，大概花3~5天即可，而3D版本的影片，最多不超過一周時間即可製作完成。
不做下一個IMAX
截至2015年5月，勾磊的實驗室共製作了96部進口片和118部國產片的中國巨幕版本，共計214部。這么大的影片庫存量，給中國巨幕與最大對手IMAX的競爭，增添了籌碼。
在國內，IMAX一個月只供應1~2部片子，在同期只允許一部IMAX電影上映。並且，它還要與影院和片商分票房。這樣的模式，並不能讓院線滿意。
勾磊舉例稱：《畫皮2》上映火爆，IMAX上的卻是一部票房並不好的好萊塢大片，院線成績慘淡；而IMAX與《1942》合作時，為騰出《1942》IMAX檔期，撤掉了《少年派的奇幻漂流》IMAX版，最後結果更不如意。
「不管是國產片，還是進口片，IMAX的放映邏輯，並不把院線的利益放在第一位。」勾磊總結道。
這就給中國巨幕撬開IMAX長期壟斷的市場提供了生機。
在林民傑看來，中國巨幕還有一個技術層面的利好，就是全面數字化的技術浪潮來臨，抹平了IMAX與中國巨幕的技術差異。「我們的片源都是電影數字拷貝，來源都一樣，只是用了不一樣的方法達到一個相同的高質量放映效果。」
陳京民則告訴本刊記者，發展到現在，中國巨幕在技術上已經可以與IMAX相媲美，並且還不幹涉院線選片(反而為影院提供更多的片源選擇)，也不參與製片方和院線的票房分成。
這些差異，讓中國巨幕迅速擴張。
更難能可貴的是，中國巨幕還在不斷創新。
勾磊向本刊記者透露，他的實驗室已經有新技術的應用儲備了，包括為適應高幀率的4K電影制式所作出的硬體調整，以及用最新的激光技術替換放映機的氙氣燈等等。或許不久之後，勾磊又得凌晨一點回到電影院，調試硬體更新的散熱問題，校對光源更換的畫面問題，或許還要研發新的3D眼鏡，或是新的座椅。